Autastisch Leven is alweer het vierde boek over autisme geschreven door Bianca Toeps. Het eerste boek van Bianca; Maar je ziet er helemaal niet autistisch uit, is een boek dat ik nog regelmatig aanraad als mensen me vragen met welk boek ze het beste kunnen beginnen als ze net een autismediagnose hebben gekregen. Autastisch Leven is een compacte gids vol tips die uitgaan van: onderzoek wat voor jou werkt, en doe dat gewoon, ondanks dat andere mensen het misschien vreemd vinden. Als het jouw leven er beter op maakt, wat houdt je dan tegen?
Bianca Toeps
Bianca Toeps is websitebouwer, fotograaf en schrijver. Op haar 26e kreeg ze de diagnose autisme en in 2019 schreef ze daar haar eerste boek over: Maar je ziet er helemaal niet autistisch uit. Dat boek werd meer dan 40.000 keer verkocht. Het werd ook bewerkt tot het kinderboek: Ik ben autastisch! Bianca verhuisde naar Japan, en daarover kwam in 2023 het boek uit: Deze autist ging naar Japan. Op haar website schrijft Bianca ook regelmatig blogs over autisme.
De inhoud van Autastisch leven
Voor ze begon met schrijven aan dit boek, vroeg Bianca zichzelf af:
…’hoe kan ik mensen na een autismediagnose verder helpen? Hoe kan ik wat ik zelf ontdekte, en wat ik van anderen meekreeg, omzetten in iets waardevols voor de autistische community? Ik begon weer met schrijven en het resultaat daarvan heb je nu in je handen.’
Het boek heeft tot doel:
Ik hoop je met dit boek te kunnen inspireren. Ik wil je tips en ideeën geven, en laten zien dat niet alles op de standaard manier hoeft. Soms heb je iemand als voorbeeld nodig om te zien dat het anders kan. Soms is een simpele tip of lifehack, waar je nooit eerder aan gedacht had.’
De tips komen overigens niet alleen van Bianca. Het boek staat vol met citaten van andere autisten, en ook een aantal uitgebreidere interviews met een aantal autistische personen. Daardoor zijn er verschillende invalshoeken, wat fijn is. Maar als je nu denkt dat dit het boek met alle antwoorden is…
Natuurlijk komt hier meteen even een disclaimer: dit boek is geen bijbel waarin ik je ga vertellen hoe je zou moeten leven. Allereerst is iedereen anders, en daarnaast wil ik niet beweren dat ik nu zelf de wijsheid in pacht heb.
Het gaat Bianca erom dat je dingen doet die voor jou persoonlijk werken. Het is dus geen kant- en klaar verhaal, en na elk hoofdstuk volgt dan ook geen lijstje met tips, maar een lijstje met vragen: ‘Dingen die je jezelf kunt afvragen na dit hoofdstuk.’
Het boek leest super makkelijk weg. De schrijfstijl van Bianca is gewoon heel fijn leesbaar. Het boek gaat niet heel diep in op de onderwerpen. Het is daardoor leesbaar voor een grote groep mensen, al denk ik dat de tips, die vrij veel zelfstandigheid vragen, minder geschikt zijn voor mensen met autisme en een (licht) verstandelijke beperking. Ook is het boek zeker leesbaar voor niet-autistische mensen of professionals. Als je Maar je ziet er helemaal niet autistisch uit al gelezen hebt, kom je mogelijk wel wat herhaling tegen.
Mijn mening
Autastisch leven staat vol met tips voor het inrichten van je leven zoals jij dat zelf prettig vindt. Een voorbeeld van een tip die Bianca geeft is bijvoorbeeld: als je liever met een nachtlampje aan slaapt, dan doe je dat toch gewoon?
Dit mag gewoon. Niemand houdt je tegen. We zijn soms zo bezig met wat ‘normaal’ is, met wat andere mensen doen, dat hele volksstammen een eetkamer hebben waarin ze nooit eten, servies dat ze nooit gebruiken en handdoeken die alleen voor visite zijn. Het is jouw leven dus jij mag dingen gewoon lekker anders doen, als dat voor jou beter werkt.
Ondanks deze tips, die gaan over de dingen anders doen als dat voor jou beter werkt, is Bianca zeker niet voor het 100% ontmaskeren. Haar visie op maskeren is niet zwart-wit. Haar tip is om te ontdekken wanneer het nuttig is, en wanneer je het los kunt laten. En daar een goede balans in te vinden. Iets waar ik het mee eens ben, en wat tegelijkertijd makkelijker klinkt dan het is. Dat is een lang proces.
Voor redelijk wat van de tips die Bianca geeft heb je geld nodig. Mijn leven zou er ook makkelijker op worden als ik net wat meer geld zou hebben. Bijvoorbeeld de tips: eersteklas reizen in de trein, of als je gaat reizen, verblijf dan een nachtje van tevoren al in een hotel vlakbij het vliegveld, en/of als je terugkomt. Zo hoef je na een lange reis niet direct naar huis te reizen. Zelf heb ik (met een Wajonguitkering) misschien eens in de vier/vijf jaar geld om een reisje naar het buitenland te maken, en extraatjes kunnen er dan zeker niet vanaf. Veel autistische mensen hebben geen betaalde baan, en hebben een laag inkomen of leven van een uitkering. Dan heb je weinig aan deze tips.
Het boek is vooral geschikt voor mensen die net een diagnose hebben, maar het is altijd goed om je leven weer eens onder de loep te nemen en je te bedenken wat er misschien anders kan, zodat je kwaliteit van leven er beter op wordt. Ga dit boek alleen niet lezen op het moment dat je in een depressie zit of vastgelopen bent. Dan raak je waarschijnlijk gefrustreerd van alle tips die op een ander moment waarschijnlijk makkelijker uit te voeren zijn, maar nu even niet. De vragen aan het eind van elk hoofdstuk kunnen aan het denken zetten. Het boek is dus vooral een start om na te denken over hoe je je leven inricht, dus kies een geschikt moment om daarmee aan de slag te gaan.
